A pimenta é um tempero tão popular que raramente prestamos muita atenção a ela. E isso é um erro, porque a pimenta tem seus segredos.
Pimenta preta - "ouro preto"
A pimenta, ao lado do sal, é talvez a adição mais óbvia aos pratos. Ninguém fica surpreso com o conjunto de saleiros e pimenteiros em pé sobre a mesa. Além disso, tentamos pegá-los quase que involuntariamente (embora valha a pena substituir o saleiro por um moedor, porque pimenta moída na hora é muito melhor). A compra de pimenta também é uma atividade bastante trivial e barata.
Mas nem sempre foi assim. Era uma vez, a pimenta era uma especiaria extremamente valiosa e exótica. Era até chamado de "ouro negro", o que refletia seu preço. E estava disponível apenas para as camadas mais altas da sociedade.
Passados estes tempos, ficamos com o termo “onde cresce a pimenta”, que fica longe daqui. E a pimenta é cultivada na Índia - pelo menos é daí que vem, porque agora é cultivada em muitos países com climas tropicais e subtropicais.
Pimenta preta, um alpinista tropical
A pimenta tem muitas variedades, mas a mais popular é a pimenta-do-reino (Piper nigrum) É ele quem reina em nossas cozinhas, inclusive na forma de grãos de várias cores.
A pimenta preta é uma escalada impressionante e perene. Ela cresce até cerca de 15-20 metros. É perene e também pode florescer e dar frutos durante todo o ano. Suas sementes amadurecem em momentos diferentes. O alpinista pode dar frutos por até 40 anos (a primeira vez é de 3 a 5 anos após o plantio).
A pimenta tem folhas verdes escuras bastante impressionantes - alongadas e pontiagudas (têm a forma de coração apenas na base). As flores de pimenta são imperceptíveis, branco-esverdeadas, reunidas em pontas. Sua parte comestível é fruta.
A pimenta preta é um escalador impressionante. Ela cresce em climas tropicais e subtropicais.
Propriedades saudáveis da pimenta
A pimenta preta tem sabor e aroma acentuados e distintos, conhecidos por todos. Isso se deve ao alcalóide - piperina. Recentemente, foi proclamada uma cura quase milagrosa para a obesidade - não apenas ajuda a combater a gordura corporal, mas também previne o armazenamento de gordura.
No entanto, deve-se acrescentar que são doses que não comeremos como pimenta - a substância usada para emagrecer é devidamente extraída dos grãos. Mas mesmo que não percamos peso de maneira eficaz borrifando a sopa com pimenta, ainda assim nos beneficiaremos dos efeitos benéficos da pimenta.
Em primeiro lugar, a pimenta tem um efeito muito positivo na digestão - estimula-a e evita a flatulência. Entre outras coisas, daí a popularidade da pimenta na cozinha polaca tradicional, bastante pesada. A pimenta também é um diurético. Além disso, melhora a circulação sanguínea e tem um efeito estimulante - por isso às vezes era considerado um afrodisíaco. Também pode aumentar a pressão arterial (portanto, as pessoas com pressão arterial devem usá-lo com moderação, assim como as pessoas com úlceras estomacais).
A pimenta também tem um efeito antiinflamatório e até ligeiramente analgésico.
A parte comestível da pimenta-do-reino é o seu fruto. Em uma planta, eles amadurecem em momentos diferentes.
Pimenta preta, verde, vermelha e branca
Embora o preto faça parte do nome oficial da pimenta, ele vem em várias cores como tempero. Podemos comprar pimenta preta, branca, verde e vermelha. Todos eles são frutos de uma única trepadeira - pimenta-do-reino. Colhida apenas em diferentes estádios de maturação e tratada de forma diferenciada. Como resultado, eles diferem em sabor e aroma. E sim:
- Pimenta preta - o mais popular é a fruta verde. Eles são secos ao sol e fermentados, como resultado, eles ficam pretos por fora e enrugam. A pimenta preta é a mais forte e aromática. Pode ser usado universalmente na cozinha;
- Pimenta verde - são também sementes verdes, que são congeladas, marinadas em ácido acético ou láctico ou conservadas em salmoura. A pimenta verde tem o sabor mais suave com uma nota refrescante. É especialmente apreciado pelos gourmets porque não fuma, mas tem um sabor e aroma distintos. É óptimo para molhos, queijos, pratos de carne e peixe;
- Pimenta branca - é pimenta madura. No processo de tratamento, seu revestimento é removido e, em seguida, seco. A pimenta branca tem um sabor suave, mas um aroma intenso e bastante específico. É mais adequado para pratos de aves e peixes, bem como ovos e molhos e sopas "light" (também por motivos visuais);
- pimenta vermelha (pimenta rosa) - também é pimenta madura. Em vez de removê-los, são marinados em vinagre ou salmoura (também podem ser congelados). Tem um sabor interessante, fresco e ligeiramente resinoso (semelhante ao da pimenta verde). É ótimo para sopas, carnes e frutos do mar.
Cuidado com o que você compra como pimenta vermelha
Porém, na hora de comprar pimenta vermelha, é bom ficar atento, pois esse nome também é usado para designar as sementes de árvores do gênero Schinus - as chamadas Pimenta brasileira e peruana. Seus frutos são esféricos, vermelhos e têm um sabor e aroma acentuados distintos, que lembram vivamente a pimenta. Eles vêm da América do Sul, mas também tem na costa do Mediterrâneo.
Sob o slogan "pimenta vermelha" também pode haver pimenta caiena, ou seja … uma pimenta vermelha bem picante.
É claro que essas especiarias, vendidas como "pimenta vermelha", têm seus benefícios e valem a pena usar, mas botanicamente não são pimenta.
Pimenta preta, vermelha, verde e branca são os frutos da pimenta preta. A cor depende da fase de amadurecimento e do processamento dos grãos.
Cultivando pimenta em casa
Pimenta preta pode ser cultivada em casa, mas é um grande desafio. As mudas de pimenta-do-reino estão reconhecidamente disponíveis (dos grãos, devido ao seu processamento, é difícil esperar pelas mudas). No entanto, a pimenta é uma trepadeira - em primeiro lugar - grande e em segundo lugar - tropical, o que torna o seu cultivo difícil.
Pimenta cresce bem na sombra ou sombra parcial (especialmente as plantas jovens não devem ser expostas à luz solar direta). No entanto, requer uma temperatura bastante alta (até cerca de 24ºC) e ar muito úmido. Também precisa de solo fértil, húmus, folhagem e rega regular. No inverno, a rega da planta pode ser limitada e a temperatura pode ser reduzida (mas não abaixo de 16ºC).
Como a pimenta é um escalador de tamanho considerável, é necessário fornecer-lhe suportes sólidos. Em condições ideais, podemos esperar pela floração e frutificação, mas a planta deve ter vários anos para isso.
Embora a pimenta seja barata e facilmente disponível como tempero, seu cultivo pode ser tratado como uma curiosidade botânica.