Espinafre, o pesadelo dos pré-escolares e uma grande dádiva da natureza, há muito tempo aparece em nossos pratos. Este valioso vegetal de folha é apreciado por muitos gourmets por seu sabor característico e picante e pela riqueza de vitaminas (B, C, K, A), proteínas, minerais (potássio, cálcio e fósforo) e oligoelementos (principalmente ferro valioso). Cultivar espinafre não é difícil, e é por isso que a planta costuma visitar nossos jardins.
Espinafre neozelandês ou guaxinim de quatro pontas
No entanto, se quisermos experimentar um vegetal em uma versão um pouco mais exótica, podemos decidir cultivar um caracol de quatro chifres chamado espinafre da Nova Zelândia.
A planta não se parece com o tão conhecido espinafre, e até pertence a uma família botânica diferente (a febre aftosa). Tem requisitos ligeiramente diferentes, mas seus valores nutricionais e uso são semelhantes aos espinafres vegetais. O espinafre da Nova Zelândia, por outro lado, tem um sabor mais suave do que o espinafre comum e as folhas são mais carnudas.
Nenúfar de quatro chifres é uma planta perene da Nova Zelândia e Austrália (cultivada como anual em nosso clima) com brotos longos, ramificados e espalhados, crescendo até 1 m. Também produz numerosas folhas triangulares, pequenas e verdes, lembrando um pouco as folhas verdes do espinafre.
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Espinafre da Nova Zelândia no jardim - como e quando plantar e semear
Devido à sua origem, o espinafre da Nova Zelândia não tolera frio, muito menos geadas, mas tolera melhor as altas temperaturas do que o nosso espinafre nativo.Ele também não tem tendência a se transformar rapidamente em um broto de flores no verão e é muito mais fértil do que o espinafre tradicional, que pode ser substituído com sucesso no verão.
Devido ao longo período de germinação (até 40 dias), o espinafre da Nova Zelândia é melhor cultivado a partir de mudas. As sementes são semeadas em março e as mudas são plantadas no solo na segunda quinzena de maio (espaçamento de aprox. 70-60 x 70-60 cm).
É bom beliscar os topos das plantas jovens, para que se espalhem melhor e dêem maiores rendimentos.
Nas partes mais quentes do país, durante o tempo quente, você também pode tentar cultivar espinafre da Nova Zelândia semeando diretamente no solo. As sementes são semeadas no início de maio, várias peças em um só lugar, depois cobrindo o campo com agrotêxtil), embora esse método seja mais arriscado do que cultivar plantas a partir de mudas.
Em que condições o espinafre da Nova Zelândia gosta
No entanto, se quisermos contar com colheitas abundantes, devemos fornecer ao rombo condições adequadas de cultivo.O vegetal gosta de solo permeável, muito fértil (cresce melhor em posições no primeiro ano após o esterco), solo constantemente levemente úmido e ensolarado, quente e isolado. Como é tolerante ao frio por natureza, ele prospera e cresce rapidamente apenas quando está quente o suficiente.
Durante a estação de crescimento, também precisa de irrigação regular, principalmente durante a seca, pois com umidade insuficiente do solo, seus brotos tendem a lignificar e dar menos rendimento.
Como comer espinafre da Nova Zelândia
A parte comestível do espinafre da Nova Zelândia são as folhas e os topos dos brotos jovens. São colhidas sucessivamente, mesmo uma vez por semana, de junho ou julho até a primeira geada (mesmo durante a floração) e utilizadas de forma semelhante ao espinafre vegetal.
Após a colheita, as folhas podem ser guardadas na geladeira por vários dias, pois conservam por muito tempo o frescor e a firmeza. Também podem ser congeladas ou preparadas quentinhas na forma de vegetais.
Depois de branqueadas, as folhas podem servir de base para uma salada com adição de frutos secos e molho (ex: vinagrete). Você também pode usá-los para preparar um recheio para panquecas ou molho de macarrão e até mesmo uma sopa de espinafre ou um smoothie saudável.
Também são perfeitos para salada com cebola, ovo cozido e cebola. O vegetal fica bem em qualquer prato que inclua o popular espinafre vegetal, por isso tem uma ampla gama de usos na cozinha.
Espinafre é bom, mas não em excesso
Mas antes de incluir o espinafre neozelandês em nossa dieta, devemos lembrar que ele não deve ser consumido em excesso. Como o espinafre vegetal, além de muitas vitaminas e minerais valiosos, também contém ácido oxálico, que em grandes quantidades interfere na absorção de cálcio e pode ser prejudicial à nossa saúde (pode contribuir para a formação de cálculos renais).