Menta ou orégano? Cubano, mexicano ou espanhol? Explicamos o que é uma erva conhecida por vários nomes, como cultivá-la e o que usar para ela.
Nem hortelã nem orégano, mas um primo de "Komarzyca"
Quase nenhuma planta é tão popular e tão pouco conhecida. Suas mudas costumam ser repassadas a amigos e vizinhos, mas dificilmente estão à venda nas lojas. O nome é passado junto com a muda. Ou melhor, nomes muito diferentes. Porque esta planta é conhecida, entre outras Como Menta mexicana, musgo ou hortelã cubana, e orégano ou tomilho mexicano, espanhol ou cubano.
Na verdade não é hortelã, tomilho ou orégano, mas Plectranthus amboinicus (a planta também tem vários nomes latinos, incluindo Coleus amboinicus, Coleus aromaticus).
É um primo próximo do popular mosquito polonês, ou Coleus plectrant, e realmente se assemelha a hortelã na aparência. No entanto, os seus rebentos são folhas mais carnudas, espessas, ovais, densamente peludas, com uma rede de nervuras bem marcada.
No cultivo doméstico, as plantas que são cultivares de outra espécie desta planta também são muito comuns - Plectranthus tomentosa (Coleus tomentosa). Eles têm uma estrutura mais compacta e folhas menores e mais redondas. Todos os nomes comuns referem-se a essas plantas indistintamente, mas como têm cheiro, sabor e requisitos muito semelhantes - em termos de cultivo doméstico e uso culinário, isso não é um problema.
"Hortelã de folha grossa" ou "orégano cubano" é uma erva condimentada apreciada e popular, amplamente utilizada para fins culinários nas regiões tropicais do mundo, de onde vem - e não é nenhum dos países da América, apenas incl. África do Sul e Sudeste Asiático.
No cultivo doméstico, existem duas "variantes" desta planta - com um hábito mais solto e folhas maiores, e mais compacta com folhas menores. Ambos são Plecanthruses (Plecanthrusia) com os mesmos requisitos.
Para que usar "hortelã mexicana"
Devido ao seu sabor característico e intensamente herbáceo, descrito como uma combinação de tomilho, orégano e manjericão com um forte toque de menta, está principalmente associado a países cuja culinária é famosa por pratos expressivos e especiarias aromáticas (daí provavelmente uma nomenclatura tão diversa) .
A planta é perfeita para pratos tailandeses (incluindo saladas com carne), indianos (molho de chutney) e cubanos (sopa de feijão preto). O seu forte aroma e sabor a ervas neutralizam os odores agressivos de algumas carnes (incluindo carneiro, borrego, cabra, veado) e peixes.
As folhas frescas (a planta seca muito) podem ser usadas como complemento de pratos indianos ou italianos, bem como vários pratos de carne e peixe e até mesmo bebidas (por exemplo, limonada) ou sobremesas de frutas.
Propriedades medicinais do "orégano cubano" (Plectranthus amboinicus)
Nos países de sua origem, entretanto, Plectranthus amboinicus é utilizado não só na culinária, mas também na medicina popular, por ser considerada uma erva medicinal.
Acredita-se que os compostos e óleos essenciais presentes na planta tenham propriedades antibacterianas, antifúngicas, anti-helmínticas e antiinflamatórias. Portanto, as preparações feitas deste plectrante são usadas para várias doenças (incluindo resfriados, inflamação da garganta e da boca, tosse, doenças de pele).
As propriedades medicinais da erva, no entanto, ainda estão sendo estudadas, por isso é melhor não tratar a planta indiscriminadamente como um remédio para "tudo". Vale lembrar também que o timol que contém tem efeito cicatrizante, mas em concentrações mais altas é venenoso e após administração oral, pode causar danos aos órgãos internos (inclusive fígado, rins, coração, aparelho digestivo).
Quando usado como tempero, não nos fará mal, mas se quisermos tirar partido das suas propriedades benéficas, é melhor optar por um óleo de orégano natural relativamente bem testado disponível na farmácia (deve ser usado de acordo com recomendações ou indicações do médico contidas no folheto, pois a sobredosagem pode causar, entre outras coisas, irritações do aparelho digestivo).
"Thickleaf Mint" contra mosquitos
Porém, nada impede que a exótica e aromática "menta" seja usada como repelente de insetos e, sobretudo, de mosquitos, assim como o repelente de mosquitos que já faz sucesso entre nós.
O cheiro forte da erva de uma série de compostos e óleos essenciais (incluindo timol e carvacrol) contidos nele certamente desencorajará os insetos de permanecer nas proximidades da planta.
Plektrantus koleusowaty, chamada de mosquito, é uma planta popular de varanda. Seu cheiro repele os mosquitos em grandes quantidades. O mesmo vale para o aroma de "menta mexicana", que é prima do mosquito.
Como cultivar "hortelã mexicana" - "orégano cubano"
Plectranthus amboinicus ainda não é tão popular entre nós quanto as ervas mediterrâneas (tomilho, alecrim), por isso é difícil obter suas folhas frescas, mas você pode obter mudas de plantas e cultivá-las no parapeito da sua janela e, sazonalmente, também no jardim e em a varanda.
Como convém a uma planta exótica, Plectranthus amboinicus não tolera geadas ou mesmo frio, por isso não sobreviverá ao inverno lá fora. No entanto, pode ser cultivada dentro de casa durante todo o ano, pois é uma planta perene. No entanto, para que o Plecanthrus se desenvolva adequadamente, precisamos fornecer a ele muita luz difusa (o sol forte pode queimar as folhas e sua escassez pode puxar os brotos).
A hortelã mexicana também precisa de muito calor (temperatura acima de 10 ° C). O substrato deve ser permeável, fértil, moderadamente úmido, mas cuidado - não tolera solo úmido (ou seco).
Para uma melhor ramificação, também vale a pena retirar as pontas dos brotos de vez em quando, utilizando os fragmentos obtidos como estacas (enraízam bem na água) ou como complemento alimentar.
"Mexican Mint" não é resistente ao frio, por isso deve passar o inverno dentro de casa. É importante regar a planta - não pode ser derramada nem secar demais.