As azáleas são, ao lado dos rododendros, um dos arbustos ornamentais com flores mais bonitas. Suas flores maravilhosas e multicoloridas são extremamente decorativas, por isso devem estar em todos os jardins.
Azaleas - as primas dos rododendros
No entanto, antes de decidirmos pelo cultivo de azaléias, devemos conhecer suas necessidades, pois são bastante específicas. As azáleas são primas próximas dos rododendros (pertencem ao mesmo gênero Rododendro), entretanto, eles diferem em aparência e requisitos.
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Para azaléias, o melhor é escolher um local bem iluminado e proteger-se do vento. As azáleas têm muitas variedades, diferindo no tamanho e na cor das flores. Ao cultivar azaléias, devemos nos certificar de que o solo seja ácido. As azáleas precisam ser alimentadas com fertilizantes que acidificam o solo. As azáleas perdem as folhas no inverno, por isso toleram melhor o inverno do que os rododendros. Ao plantar azaléias, você precisa preparar o solo por baixo delas. As azáleas são abundantes em variedades, variando no tamanho, na cor das flores e na forma das inflorescências. Algumas variedades têm um cheiro bonito e intenso. A azaléia em flor é literalmente salpicada de flores.
As azáleas não têm folhas muito grandes, macias e sazonais (exceto para variedades semi-perenes). Como eles os descartam para o inverno, eles podem suportar as condições de inverno melhor do que os rododendros. No outono, antes de entrar em um estado de repouso, eles também oferecem um espetáculo adicional e colorido na forma de folhas coloridas.
As azáleas também precisam de mais luz, porque à sombra adoecem com mais frequência e florescem menos. Além da posição visível, eles também requerem um local protegido e isoladoporque não toleram ventos fortes.
Terra para azaléias - uma condição necessária
A característica comum de azaléias e rododendros são os requisitos de solo. As azáleas, como todas as plantas da família das urzes, precisam de um substrato especial que deve ser fértil, húmus, permeável, constantemente ligeiramente úmido (mas não úmido) e azedo (pH aprox. 4,5-5,5) e livre de compostos de cálcio.
Portanto, se queremos que as azaléias se desenvolvam muito bem em nosso jardim, devemos preparar um local adequado para elas antes de plantá-las. Para isso, precisamos cavar um grande buraco no substrato (aproximadamente 1-1,5 m de largura e aproximadamente 1 m de profundidade), preencher seu fundo com uma mistura de turfa ácida, folha de terra e casca de pinheiro compostada (aprox. 2 : 1: 0,5) ou uma mistura pronta para urze, coloque as raízes das plantas sobre ela, regue-as abundantemente e, em seguida, polvilhe o restante do substrato preparado.
No entanto, devemos lembrar que mesmo o substrato mais bem preparado não reterá sua reação por anos. Portanto, todos os anos é necessário alimentar as plantas com plantas especiais com fertilizantes acidificantes (contendo enxofre, por exemplo, sulfato de potássio) ou misturas de fertilizantes destinadas a rododendros. Também vale a pena verificar o pH do solo de vez em quando.
Variedades recomendadas de azaléias
Devido à extraordinária popularidade e alto valor decorativo, as azaléias agora cresceram em um grande número de variedades, diferindo em altura, tamanho e cor das flores e robustez de inverno das folhas. Para facilidade de uso, as plantas são divididas em vários grupos, os mais populares dos quais são as azaléias de flores grandes e as azaléias japonesas.
As azáleas não têm folhas muito grandes e macias, que perdem para o inverno (embora também existam variedades semiperenes). Os rododendros têm folhas grossas e coriáceas verdes durante todo o ano.
Azaléias de flores grandes têm um hábito ereto e solto, atingem tamanhos grandes (aprox. 1,5-2 m de altura) e desenvolvem flores suntuosas em muitas cores interessantes (florescem em maio-junho). As plantas perdem as folhas no inverno e, portanto, são resistentes à geada. As variedades mais interessantes de azaléias com flores grandes são:
- "Klondyke" - flores laranjas-amarelas grandes, aproximadamente 1,5 m de altura,
- "Feuerwerk" - flores vermelhas muito grandes, com cerca de 1,5 m de altura,
- "Persil" - flores grandes, brancas como a neve, com uma mancha amarela na pétala superior, com cerca de 1,5-2 m de altura,
- "Golden Sunset" - flores grandes e amarelas com um desenho mais escuro na pétala superior, aproximadamente 1,5 m de altura,
- "Homebush" - flores reunidas em inflorescências esféricas, grandes, rosa, com aproximadamente 1,5 m de altura,
- "Irene Koster" - flores rosa, com um desenho amarelo na pétala superior, perfumadas, com cerca de 1,5-2 m de altura,
- Cannon's Double ”- flores grandes e cheias, mudando de cor à medida que crescem, aproximadamente 1,5 m de altura.
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As azáleas não crescem rapidamente, mas algumas crescem bastante. Depende da variedade.
Azaléias japonesas são arbustos pequenos e compactos (até 1 m de altura) com folhas pequenas parcialmente perenes (não totalmente resistentes à geada). As flores da azaléia japonesa são pequenas, mas muito numerosas, e já em maio estão densamente cobertas de arbustos. Dentre as azaléias japonesas, merecem destaque as seguintes:
- "Geisha Orange" - flores grandes, laranja-avermelhadas, com cerca de 0,5-1 m de altura,
- 'Rokoko de Hachmann' - flores rosas duplas, com aproximadamente 40 cm de altura,
- "Kermesina Rose" - flores pequenas, numerosas, cor-de-rosa com borda clara, com aproximadamente 0,6 cm de altura,
- 'Ledikanense' - numerosas flores roxas com um desenho mais escuro na pétala superior, aproximadamente 0,4-0,8 m de altura,
- "Silver Queen" - flores rosa, folhas verdes com uma borda branca, aproximadamente 0,4-0,5 cm de altura,
- 'Schneeperle' - flores brancas, completas, com aproximadamente 0,4 cm de altura.